Le cannabis médical, ce cheval de Troie qui porte la légalisation de la marijuana dans tant de pays, et ce traitement réclamé par des milliers de patients qui ont trouvé dans les cannabinoïdes un soulagement sans précédent. On entend souvent en Espagne que la culture du cannabis médical est légale, ou que le cannabis consommé comme médicament est une variété qui ne fait pas planer, mais il n’en est rien. Une grande méconnaissance entoure le cannabis médical et sa légalisation. Dans cet article, nous essayons de répondre aux questions sur ce qu’est le cannabis médical et son statut juridique en Espagne et en Europe.
Les usages du cannabis médical
Les usages du cannabis médical sont très nombreux et dépendent des cannabinoïdes consommés par les patients (CBD, THC ou CBG, entre autres), du mode de consommation (teintures, vaporisation, usage topique ou huiles, entre autres) et de la dose de ces cannabinoïdes. On commet souvent l’erreur de dire que le cannabis médical est exclusivement lié au CBD, mais c’est faux, car le cannabidiol n’est pas le seul cannabinoïde aux propriétés thérapeutiques. Nous allons énumérer, dans les grandes lignes, les usages les plus courants du cannabis médical selon les propriétés des deux cannabinoïdes les plus étudiés cliniquement, le THC et le CBD.
Usages médicaux du cannabinoïde CBD
Le CBD, de son nom scientifique cannabidiol, est le cannabinoïde qui a révolutionné la perception de la marijuana par son absence d’effets psychotropes (il ne fait pas planer) et par ses applications avérées contre plusieurs types d’épilepsie. Le CBD a d’ailleurs fait une entrée fracassante sur le devant de la scène grâce au traitement réussi d’une petite Américaine, Charlotte Figi, atteinte d’une épilepsie réfractaire rare dont les crises ont diminué de façon spectaculaire après que ses parents lui ont fait suivre un traitement à base d’huile de CBD. Depuis, et depuis que le scientifique Raphael Mechoulam a isolé le cannabinoïde et étudié les effets du cannabidiol chez des enfants épileptiques, de nombreux enfants ont suivi avec succès des traitements similaires. Mais ces propriétés anticonvulsivantes ne sont pas les seuls bienfaits du CBD. Quels autres bienfaits lui attribue-t-on ? Nous les détaillons ci-dessous.
Propriétés médicinales du CBD :
- Anticonvulsivant
- Neuroprotecteur
- Anti-inflammatoire
- Anxiolytique
- Relaxant musculaire
- Immunomodulateur
- Antioxydant
- Antitumoral
- Relaxant
Selon ces propriétés, voici les maladies ou affections pour lesquelles on fait un usage médical du cannabis riche en CBD :
- Épilepsie
- Maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer
- Maladies inflammatoires comme l’arthrite, la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn
- Douleurs ponctuelles
- Problèmes ou contractures musculaires
- Cancer, infections ou autres maladies liées à la stimulation ou à la dépression du système immunitaire
- Maladies cardiovasculaires
- Traitements anticancéreux
- Anxiété
Usages médicaux du cannabinoïde THC
Le THC, de son nom scientifique tétrahydrocannabinol, est le cannabinoïde le plus controversé. Il est contrôlé par les Nations unies en raison de ses effets psychoactifs, mais cela ne signifie pas qu’il soit dépourvu de propriétés thérapeutiques. Son usage médical se complique toutefois si, pour en tirer les bienfaits, le patient doit composer avec la psychoactivité de la substance et d’autres effets parfois désagréables, comme la fatigue, la sécheresse buccale ou la somnolence. Ces inconvénients peuvent être compensés par la consommation simultanée de cannabidiol, qui est antagoniste du THC et en réduit les effets mentaux. Voici les propriétés médicinales du THC :
- Anti-inflammatoire
- Relaxant musculaire
- Narcotique
- Antinauséeux et stimulant de l’appétit
- Somnifère
Selon ces propriétés, voici les maladies ou affections pour lesquelles on fait un usage médical du cannabis riche en THC :
- Maladies inflammatoires comme l’arthrite, la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn
- Douleurs et contractures musculaires
- Douleurs aiguës et douleur chronique
- Traitements de chimiothérapie
- Insomnie et troubles du sommeil
La législation européenne sur le cannabis thérapeutique
Au niveau européen, il n’existe pas de législation sur le cannabis thérapeutique. Le débat a eu lieu à plusieurs reprises au Parlement européen, sans aboutir à un texte. En février 2019, le Parlement européen a d’ailleurs adopté une résolution invitant la Commission européenne et les États membres à faire progresser la recherche sur les usages thérapeutiques du cannabis. Elle demandait aussi, si les résultats étaient favorables, d’autoriser son utilisation pour traiter maladies et affections. Mais cette résolution n’avait aucun caractère contraignant : à ce jour, ce sont donc les États membres eux-mêmes qui encadrent l’usage du cannabis médical sur leur territoire.
La position de l’OMS sur le cannabis médical
L’ Organisation mondiale de la santé s’est prononcée en faveur du cannabis médical et a recommandé à plusieurs reprises aux Nations unies d’assouplir le contrôle de la marijuana. D’abord en décembre 2017, lorsque le Comité d’experts de la pharmacodépendance de l’OMS a rédigé un rapport affirmant que « le CBD n’est pas addictif », qu’il « ne produit pas d’effets psychoactifs ou cardiovasculaires » indésirables, qu’il « ne présente pas de risques individuels ou sociaux » et qu’il a des « usages thérapeutiques prometteurs ». Ce rapport détaillait aussi comment plusieurs recherches avancées avaient démontré son efficacité contre l’épilepsie et dressait une liste d’affections pour lesquelles le CBD pourrait être utile. Puis, en février 2019, un comité d’experts de l’OMS a rédigé un rapport sur le cannabis pour que la Commission des stupéfiants des Nations unies puisse évaluer la nécessité de modifier son classement, et a recommandé de faire passer la plante du tableau IV de la Convention unique sur les stupéfiants (1961), qui regroupe les substances les plus dangereuses, au tableau I, soumis à un contrôle moindre. La recommandation portait sur le cannabis et sa résine en général, mais les experts précisaient un point : les préparations de CBD devraient échapper au contrôle international applicable aux substances inscrites dans les conventions internationales sur le contrôle des drogues.
Le cannabis médical en Espagne
En mars 2021, le cannabis médical en Espagne n’était ni réglementé ni légal. Des centaines de patients recouraient aux thérapies à base de cannabinoïdes via des associations de patients ou des cliniques privées, mais le ministère de la Santé ne prévoyait pas de traitements au cannabis. Ces malades qui ont trouvé un remède dans le cannabis s’approvisionnaient donc sur le marché noir, sans aucun contrôle qualité, et n’utilisaient pas toujours les cannabinoïdes sous supervision médicale. Même si certains partis politiques et l’ Observatoire espagnol du cannabis médical ont porté des propositions de loi pour régulariser le cannabis médical en Espagne, le Congrès des députés a freiné ces initiatives. Mise à jour : en décembre 2020, l’ONU a retiré le cannabis du tableau IV de la Convention de 1961, et en octobre 2025 l’Espagne a adopté un décret royal encadrant les préparations standardisées de cannabis à usage médical, délivrées en pharmacie hospitalière.
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