- Si prevede che il mercato mondiale del CBD raggiunga un valore di 23,6 miliardi di dollari.
- Nel dicembre 2017 l’OMS ha pubblicato un rapporto che nega il carattere di dipendenza del CBD ed esclude qualsiasi effetto nocivo per la salute.
- Nel luglio 2020 la Commissione europea ha annunciato la sua posizione secondo cui il CBD estratto dalle infiorescenze di Cannabis sativa L. doveva essere considerato uno stupefacente, il che poteva portare al divieto del suo mercato nell’UE.
Negli ultimi anni non si è smesso di parlare di una delle sostanze di tendenza: il CBD. Un componente della cannabis privo di effetti psicotropi e con proprietà benefiche scientificamente dimostrate, che ha portato a utilizzarlo in ogni tipo di prodotto sul mercato, sia nell’industria farmaceutica, sia nei cosmetici, negli integratori alimentari, ecc. Gli studi sul CBD dimostrano anche la sua efficacia nei trattamenti contro l’asma, l’artrite o l’epilessia. Nel 2017, l’ OMS ha pubblicato a dicembre un rapporto che nega il carattere di dipendenza del CBD ed esclude qualsiasi effetto nocivo per la salute. Secondo la società di ricerche finanziarie «Grand View Research», all’inizio del 2020 il mercato mondiale del CBD avrebbe dovuto raggiungere, nei cinque anni successivi, un valore di 23,6 miliardi di dollari. Solo in Europa, il mercato del CBD crescerebbe del 400% secondo Brightfield Group, società di riferimento per i dati sui consumatori e le ricerche di mercato per le industrie del CBD e della cannabis. Tuttavia, nonostante questa visione positiva della sostanza e le prospettive economiche e industriali offerte dal CBD, la Commissione europea annunciava nel luglio 2020 la sua posizione preliminare secondo cui il CBD estratto dalle infiorescenze di Cannabis sativa L. doveva essere considerato uno stupefacente ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite del 1961. Se questa nuova posizione fosse stata adottata formalmente, il CBD derivato dalla canapa non avrebbe più potuto essere considerato un nuovo alimento e sarebbe uscito dall’ambito della nuova normativa alimentare dell’Unione, con il rischio di un divieto sul mercato europeo. Il catalogo Novel Food dell’UE era stato aggiornato nel gennaio 2019 per includere i cannabinoidi derivati dalla canapa, tra cui il CBD. Questa iscrizione significava che i produttori dovevano valutare la sicurezza dei loro integratori e prodotti commestibili al CBD per il consumatore e chiedere l’autorizzazione delle autorità europee per commercializzarli. 
Il Regno Unito mantiene lo status di nuovo alimento L’Agenzia britannica per gli standard alimentari (FSA) ha indicato che il Ministero dell’Interno del Paese non aveva cambiato idea: gli estratti di CBD non sono considerati di per sé stupefacenti. In conformità con i piani annunciati, la FSA avrebbe iniziato ad accettare nuove domande Novel Food a partire dal gennaio 2021, alla fine del periodo di transizione della Brexit, ha dichiarato Lisa Nelson, responsabile della comunicazione dell’agenzia, a Hemp Industry Daily. «Fino ad allora, la Commissione europea resta la via da seguire per le domande ufficiali», ha precisato Lisa Nelson.
Incertezza giuridica
Se la posizione della Commissione di «trattare il CBD come uno stupefacente» non è di per sé sorprendente, «si capisce molto poco perché abbia presentato questa posizione proprio ora», ha dichiarato Eveline Van Keymeulen, avvocata dello studio Allen & Overy a Parigi. «Ciò che è molto sorprendente è il momento scelto», ha aggiunto. «Abbiamo lo status di nuovo alimento da due anni e, dopo aver dialogato con tanti Stati membri e autorità e aver aggiornato più volte il catalogo [Novel Food], oggi fanno completamente marcia indietro.» «Nessuno sa davvero perché l’Unione europea voglia vietare gli estratti di canapa, il che significherebbe la fine definitiva dell’industria alimentare della canapa, a eccezione dei semi», ha dichiarato Kai-Friedrich Niermann, avvocato con sede in Germania e specializzato nella normativa sul CBD e sulla cannabis. «Non può essere questa la soluzione, e non può essere questo il futuro.» Membro dell’Associazione europea della canapa industriale, Kai-Friedrich Niermann si è detto convinto che gli sforzi dell’associazione avrebbero persuaso la Commissione ad adottare una posizione più favorevole all’industria della canapa.
Qual è la posizione dell’Unione europea?
Alla fine del 2020, i 53 Stati membri della Commissione stupefacenti (CND) dell’ONU dovevano votare sull’opportunità di rivedere la classificazione della cannabis e delle sostanze correlate in due convenzioni internazionali sugli stupefacenti. Nel dicembre 2019 la Commissione europea ha presentato una proposta di posizione comune sulle raccomandazioni di classificazione dell’OMS, secondo la quale gli Stati membri dell’UE con diritto di voto alla CND dovevano sostenere tre delle sei modifiche relative alla cannabis. Tra le raccomandazioni dell’OMS che la Commissione non sosteneva figuravano due raccomandazioni riguardanti specificamente il CBD:
- Raccomandazione 5.4: eliminare gli estratti e le tinture di cannabis dalla tabella I della Convenzione del 1961.
- Raccomandazione 5.5: aggiungere una nota a piè di pagina secondo cui «i preparati contenenti principalmente cannabidiolo e non più dello 0,2% di delta-9-tetraidrocannabinolo non sono sottoposti a controllo internazionale».
Su questi due punti, la Commissione europea proponeva che i Paesi dell’UE «adottino la posizione secondo cui la raccomandazione non deve essere messa ai voti e deve essere richiesta una valutazione supplementare dell’OMS». Sembrava allora che la posizione della Commissione sulle sei raccomandazioni dell’OMS fosse in corso di revisione. Interpellato sulla validità delle proposte del dicembre 2019, un portavoce della Commissione ha dichiarato a Hemp Industry Daily: «La Commissione europea sta attualmente lavorando a una proposta di posizione dell’Unione, che sarà adottata dal Consiglio prima del voto di dicembre.» L’Unione europea in quanto blocco ha lo status di osservatore alla CND, ma non può votare. «La posizione dell’Unione… deve essere espressa dagli Stati membri che saranno membri della CND nel dicembre 2020, agendo congiuntamente nell’interesse dell’Unione in seno alla CND», ha precisato il portavoce. Al voto del dicembre 2020, i Paesi dell’Unione europea con diritto di voto tra i 53 membri erano in particolare:
- Austria.
- Belgio.
- Croazia.
- Repubblica Ceca.
- Francia.
- Germania.
- Ungheria.
- Italia.
- Paesi Bassi.
- Polonia.
- Spagna.
- Svezia.
Prima del voto, la CND ha organizzato una serie di riunioni di consultazione sulle modifiche di classificazione proposte dall’OMS. Le raccomandazioni 5.4 e 5.5 sono state esaminate in una riunione virtuale il 24 e 25 giugno. In quell’occasione, la maggior parte dei Paesi dell’UE presenti è rimasta in silenzio.
Una decisione giudiziaria determinante
La sorte del CBD sul mercato europeo poteva dipendere non dalla Commissione europea, ma da una decisione giudiziaria cruciale attesa entro la fine dell’anno. Il cosiddetto caso Kanavape trae origine da una controversia in Francia relativa alla commercializzazione da parte di questa società di una sigaretta elettronica al CBD il cui contenuto era importato dalla Repubblica Ceca. Due dirigenti di Kanavape erano stati condannati penalmente dal tribunale penale di Marsiglia, in quanto l’olio di CBD del prodotto era estratto dall’intera pianta di canapa, foglie e infiorescenze comprese, cosa che la normativa francese vietava. Nel maggio 2020, l’avvocato generale della Corte di giustizia dell’Unione europea ha ritenuto che il divieto francese di commercializzare prodotti al CBD derivati dalla canapa fosse contrario al diritto dell’UE sulla libera circolazione delle merci. Soprattutto, l’avvocato generale ha fondato il suo parere non vincolante sulla constatazione che il CBD derivato dalla canapa non è classificato come stupefacente e che è quindi tutelato dal principio di libera circolazione dell’UE. La Corte di giustizia dell’UE doveva pronunciare la sua decisione definitiva sul caso Kanavape e sulla legittimità del divieto francese del CBD derivato dalla canapa il 19 novembre 2020 (alla fine ha dato ragione a Kanavape). «Anche se una simile sentenza non impedisce direttamente alla Commissione di mantenere il suo punto di vista conservatore, sarebbe molto difficile conciliarla con tale posizione, che di fatto chiuderebbe il mercato dell’UE ai prodotti alimentari al CBD», ha dichiarato Eveline Van Keymeulen. «Poiché non ritengo che la posizione della Commissione sia sostenibile a lungo termine, e sarà sempre più difficile da difendere man mano che saranno disponibili dati scientifici sul CBD, raccomanderei in generale alle imprese di continuare a preparare le loro domande Novel Food e, in particolare, di proseguire gli studi necessari per dimostrare la sicurezza del CBD nei prodotti alimentari», ha indicato. «Se le imprese non hanno ancora avviato la procedura e desiderano essere prudenti, possono attendere la sentenza della CGUE e il voto della CND di dicembre, sperando che il voto non venga rinviato ancora una volta, per avere una visione più chiara del futuro.»
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