Le sport de haut niveau et la consommation de cannabis peuvent facilement être perçus, et le sont souvent, comme incompatibles. Pourtant, fumer du cannabis ou le consommer sous forme comestible ou par d’autres voies avant l’entraînement devient aujourd’hui une pratique plus courante, et plusieurs athlètes affirment avoir constaté une amélioration de leurs performances en essayant cette combinaison. « La marijuana me détend et me permet d’entrer dans un état maîtrisé et méditatif », a confié Clifford Drusinsky, triathlète d’élite, au magazine Men’s Journal. 
Le cannabis ayant longtemps été classé par la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine au tableau I des substances dangereuses, la recherche sur ses éventuels bienfaits dans la pratique sportive a disposé de peu de marge. Toutefois, les données de plus en plus nombreuses dont on dispose aujourd’hui donnent une idée des possibilités que peut offrir le cannabis.
Associer exercice et cannabis peut amplifier les effets de la plante.
Les effets de l’activité physique et du cannabis peuvent être assez proches. Pendant l’exercice, notre corps produit naturellement une molécule presque identique au THC, l’anandamide, elle aussi liposoluble. Lorsque nous faisons du sport, nos graisses sont métabolisées et de l’anandamide est libérée, déclenchant des sensations d’euphorie et de plaisir. De même, lorsque nous consommons du cannabis, le THC passe dans le sang et produit bon nombre des mêmes effets et sensations. Combinées, les deux molécules procurent un effet de plaisir lié à l’exercice plus rapide et plus intense, le THC étant naturellement plus lent que l’anandamide. Pour le vérifier, l’université de Sydney a administré du cannabis à des consommateurs réguliers et leur a demandé d’effectuer 35 minutes d’exercice sur un vélo d’appartement. En analysant le sang des participants, les chercheurs ont constaté que leur taux de THC augmentait jusqu’à 15 %, prolongeant et renforçant les effets.
Cannabis et exercice combinés peuvent favoriser une silhouette plus mince.
Selon des travaux publiés en 2013 dans The American Journal of Medicine, les consommateurs de cannabis pratiquant une activité physique présentaient en moyenne, par rapport à ceux qui n’en consommaient pas, un indice de masse corporelle (IMC) inférieur de 7 % et un tour de taille inférieur de 4 % ; leur taux d’insuline était en outre inférieur de 16 % et leur résistance à l’insuline réduite de 17 %. Les chercheurs supposent que la marijuana améliore la régulation de l’insuline et contribue ainsi à réguler le poids. « Ganja Yoga » et les « Marijuana-Friendly Gyms » sont deux initiatives qui font leur chemin dans le monde du sport associé au cannabis. À mesure que les mentalités sur la marijuana et le bien-être ont évolué, des athlètes et des « yogis » (pratiquants de yoga) ont décidé de créer des espaces où l’on peut vivre pleinement ces deux passions à la fois. Au studio « Twisted Sister Yoga », à Denver (Colorado), on affirme que « par une pratique assidue, on peut cultiver la clarté ». The Times of India écrit aussi que « le cannabis inonde le cerveau de dopamine, diminue les inhibitions et renforce le sentiment de connexion spirituelle ». Les historiens font remonter à plusieurs siècles l’usage du cannabis pour favoriser la méditation. Il réapparaît aujourd’hui sous une nouvelle forme avec le « Ganja Yoga », des cours de yoga précédés et/ou accompagnés de cannabis fumé ou vaporisé.
Parmi les autres expériences sportives associées au cannabis figure le « Power Plant Gym », la première salle de sport de ce genre. L’ancien joueur de NFL Ricky Williams et Jim McAlpine, fondateur des « 420 Games », prévoyaient de l’ouvrir cette année-là. Jim McAlpine déclarait : « Je pense que le sport deviendra l’un des plus grands segments de l’industrie de la marijuana. Utilisée de manière responsable, la marijuana accentue la part du sport que l’on aime et aide à mieux le pratiquer. »
Le cannabis détourne de la douleur à court terme
Une étude de l’université d’Oxford a montré que les participants sous l’influence du cannabis avaient un seuil de douleur plus élevé que les autres. C’est cependant leur réaction mentale à la douleur qui changeait, plus que la douleur physique elle-même. Le chercheur principal, le Dr Michael Lee, expliquait : « Le cannabis semble agir principalement sur la réaction émotionnelle à la douleur, de manière très variable. » L’explication principale réside dans le système endocannabinoïde, l’ensemble des neurotransmetteurs et récepteurs de notre organisme qui régulent des fonctions comme la douleur, le sommeil, l’appétit, le stress et la mémoire. Les phytocannabinoïdes, cannabinoïdes du cannabis, combinés à ceux libérés par l’exercice (endocannabinoïdes), apportent des défenses supplémentaires contre la douleur.
Le cannabis est-il considéré comme du dopage ?
Oui, en compétition. L’Agence mondiale antidopage (AMA) inscrit les cannabinoïdes sur sa liste des substances interdites en compétition. Pour le THC, le contrôle est considéré comme positif lorsque la concentration urinaire de carboxy-THC dépasse 150 ng/ml.
Le CBD fait exception : l’AMA l’a retiré de la liste des substances interdites en 2018. Toutefois, de nombreuses huiles et de nombreux produits au CBD contiennent des traces de THC susceptibles de rendre un contrôle positif : mieux vaut donc vérifier leur composition avant une compétition. Nous expliquons les différences dans THC et CBD : définition et ce qui est légal.
Hors compétition, le cannabis n’est pas interdit par la réglementation antidopage, mais sa consommation obéit aux mêmes règles que pour tout le monde : amendes pour consommation sur la voie publique ou sanctions en cas de test salivaire positif au volant. Si vous avez déjà été sanctionné, nous pouvons vous aider à contester l’amende.
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