Lo sport ad alto livello e il consumo di cannabis possono facilmente essere percepiti, e spesso lo sono, come incompatibili. Eppure fumare cannabis o consumarla in forma commestibile o per altre vie prima dell’allenamento sta diventando oggi una pratica più diffusa, e diversi atleti affermano di aver notato un miglioramento delle proprie prestazioni provando questa combinazione. «La marijuana mi rilassa e mi permette di entrare in uno stato controllato e meditativo», ha confidato Clifford Drusinsky, triatleta d’élite, alla rivista Men’s Journal. 
Poiché la cannabis è stata a lungo classificata dalla Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense nella tabella I delle sostanze pericolose, la ricerca sui suoi eventuali benefici nella pratica sportiva ha avuto poco margine. Tuttavia, i dati sempre più numerosi di cui disponiamo oggi danno un’idea delle possibilità che la cannabis può offrire.
Associare esercizio fisico e cannabis può amplificare gli effetti della pianta.
Gli effetti dell’attività fisica e della cannabis possono essere piuttosto simili. Durante l’esercizio, il nostro corpo produce naturalmente una molecola quasi identica al THC, l’anandamide, anch’essa liposolubile. Quando facciamo sport, i nostri grassi vengono metabolizzati e viene rilasciata anandamide, che scatena sensazioni di euforia e piacere. Allo stesso modo, quando consumiamo cannabis, il THC passa nel sangue e produce molti degli stessi effetti e sensazioni. Combinate, le due molecole offrono un effetto di piacere legato all’esercizio più rapido e più intenso, essendo il THC naturalmente più lento dell’anandamide. Per verificarlo, l’Università di Sydney ha somministrato cannabis a consumatori abituali e ha chiesto loro di svolgere 35 minuti di esercizio su una cyclette. Analizzando il sangue dei partecipanti, i ricercatori hanno constatato che il loro livello di THC aumentava fino al 15 %, prolungando e rafforzando gli effetti.
Cannabis ed esercizio fisico combinati possono favorire una figura più snella.
Secondo uno studio pubblicato nel 2013 su The American Journal of Medicine, i consumatori di cannabis che praticavano attività fisica presentavano in media, rispetto a chi non ne consumava, un indice di massa corporea (IMC) inferiore del 7 % e una circonferenza della vita inferiore del 4 %; il loro livello di insulina era inoltre inferiore del 16 % e la loro resistenza all’insulina ridotta del 17 %. I ricercatori ipotizzano che la marijuana migliori la regolazione dell’insulina e contribuisca così a regolare il peso. «Ganja Yoga» e le «Marijuana-Friendly Gyms» sono due iniziative che si stanno facendo strada nel mondo dello sport associato alla cannabis. Man mano che la mentalità su marijuana e benessere si è evoluta, atleti e «yogi» (praticanti di yoga) hanno deciso di creare spazi in cui vivere pienamente queste due passioni contemporaneamente. Allo studio «Twisted Sister Yoga», a Denver (Colorado), si afferma che «con una pratica assidua si può coltivare la chiarezza». Anche The Times of India scrive che «la cannabis inonda il cervello di dopamina, riduce le inibizioni e rafforza il senso di connessione spirituale». Gli storici fanno risalire a diversi secoli fa l’uso della cannabis per favorire la meditazione. Oggi ricompare in una nuova forma con il «Ganja Yoga», lezioni di yoga precedute e/o accompagnate da cannabis fumata o vaporizzata.
Tra le altre esperienze sportive associate alla cannabis figura la «Power Plant Gym», la prima palestra di questo genere. L’ex giocatore di NFL Ricky Williams e Jim McAlpine, fondatore dei «420 Games», prevedevano di aprirla quell’anno. Jim McAlpine dichiarava: «Penso che lo sport diventerà uno dei maggiori segmenti dell’industria della marijuana. Usata in modo responsabile, la marijuana accentua la parte dello sport che amiamo e aiuta a praticarlo meglio.»
La cannabis distoglie dal dolore a breve termine
Uno studio dell’Università di Oxford ha mostrato che i partecipanti sotto l’effetto della cannabis avevano una soglia del dolore più alta degli altri. Tuttavia, a cambiare era la loro reazione mentale al dolore, più che il dolore fisico in sé. Il ricercatore principale, il dottor Michael Lee, spiegava: «La cannabis sembra agire principalmente sulla reazione emotiva al dolore, in modo molto variabile.» La spiegazione principale risiede nel sistema endocannabinoide, l’insieme dei neurotrasmettitori e recettori del nostro organismo che regolano funzioni come il dolore, il sonno, l’appetito, lo stress e la memoria. I fitocannabinoidi, cannabinoidi della cannabis, combinati con quelli rilasciati dall’esercizio (endocannabinoidi), apportano difese supplementari contro il dolore.
La cannabis è considerata doping?
Sì, in gara. L’Agenzia mondiale antidoping (WADA) inserisce i cannabinoidi nel suo elenco delle sostanze vietate in competizione. Per il THC, il controllo è considerato positivo quando la concentrazione urinaria di carbossi-THC supera i 150 ng/ml.
Il CBD fa eccezione: la WADA lo ha tolto dall’elenco delle sostanze vietate nel 2018. Tuttavia, molti oli e prodotti al CBD contengono tracce di THC che possono rendere positivo un controllo: è quindi meglio verificarne la composizione prima di una gara. Spieghiamo le differenze in THC e CBD: definizione e che cosa è legale.
Fuori dalle competizioni, la cannabis non è vietata dalla normativa antidoping, ma il suo consumo segue le stesse regole che valgono per tutti: multe per consumo sulla pubblica via o sanzioni in caso di test salivare positivo alla guida. Se sei già stato sanzionato, possiamo aiutarti a impugnare la multa.
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