Er is weinig wetenschappelijk bewijs over hoe cannabis mensen met autisme beïnvloedt. Of cannabinoïden de symptomen van een autismespectrumstoornis verbeteren of verergeren, staat nog ter discussie. Maar wat is er tot nu toe bekend over het effect van cannabis op mensen die moeite hebben met sociaal contact en communicatie met anderen? In dit artikel bespreken wij de studies die zijn uitgevoerd naar cannabis en autisme, en bekijken wij de gevallen waarin CBD of THC effectief is gebleken voor mensen met een autismespectrumstoornis.
Wat is autisme?
Autismespectrumstoornissen (ASS) worden gewoonlijk autisme genoemd. Deze stoornissen uiten zich in veranderingen in het gedrag, vooral in moeite met het omgaan met de omgeving en het communiceren met anderen. Mensen met autisme vertonen ook vaak star gedrag en denken: zeer repetitieve gewoonten met een zeer beperkt repertoire.
De oorzaken van deze stoornissen zijn niet volledig vastgesteld , onder meer omdat geen twee patiënten dezelfde combinatie van symptomen hebben. ASS kent een grote variabiliteit en we zullen geen twee mensen vinden met precies hetzelfde type autisme of bij wie het zich op dezelfde manier uit. Wel staat vast dat het een aandoening is die in de hersenen geworteld is en verband houdt met neurotransmitters.
Ook is bekend dat het nauw samenhangt met een genetische aanleg, dat het meestal in de eerste levensjaren optreedt en de persoon zijn hele leven bijblijft, aangezien er geen behandeling is gevonden die het volledig kan uitbannen.
Hoe werkt cannabis bij autisme?
Zoals hierboven vermeld, zijn er niet genoeg klinische studies om vast te stellen hoe cannabis werkt bij mensen met autisme. Er zijn echter preklinische studies en voldoende wetenschappelijke literatuur die erop wijzen dat sommige cannabinoïden de symptomen van sommige gevallen van ASS zouden kunnen verbeteren.
Dit komt door de relatie tussen de cannabinoïden die cannabis produceert, zoals CBD of THC, en de cannabinoïden van ons eigen lichaam (endocannabinoïden) zoals anandamide. Het innemen van werkzame stoffen uit cannabis helpt de receptoren van het endocannabinoïdesysteem te activeren, wat leidt tot veranderingen in de aanmaak van serotonine, dopamine, anandamide of oxytocine. Hormonen, neurotransmitters en endocannabinoïden die allemaal nauw verbonden zijn met emoties en met het menselijk vermogen om goed met anderen om te gaan.
De relatie tussen cannabis en anandamide bij patiënten met autisme
De kern van de zaak is dat is aangetoond (zie deze studie) dat cannabisgebruik de receptoren van het endocannabinoïdesysteem activeert die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak en geleiding van anandamide (een endocannabinoïde, een cannabinoïde die door het menselijk lichaam wordt aangemaakt) en oxytocine (een hormoon). Beide stoffen zijn nauw verbonden met genegenheid, zodat de activering ervan bijdraagt aan het ontwikkelen van genegenheid voor anderen, en daarmee aan sociaal contact.
Kalel Santiago: het eerste gedocumenteerde geval van cannabisbehandeling bij een autistisch kind in Puerto Rico in 2015
Een van de eerste succesvolle gevallen van cannabis bij de behandeling van autisme deed zich voor in Puerto Rico. Daar sprak Kalel Santiago zijn eerste woorden nadat hij dagelijks CBD-olie had gekregen, volgens verklaringen van zijn arts aan het tijdschrift Forbes. De cannabinoïde werd op 9-jarige leeftijd in zijn behandeling opgenomen, jaren nadat bij hem autisme was vastgesteld en nadat hij vóór zijn derde chemotherapie had ondergaan voor een vorm van hersenkanker.
Veelbelovende resultaten van een klinische studie uit 2017 in Israël die concludeerde dat cannabis de sociale vaardigheden van kinderen met autisme verbeterde
In 2017 werd een onthullende studie naar cannabis uitgevoerd bij 150 kinderen met autisme in het Shaare Zedek Medical Center in Jeruzalem. Daar gaf dr. Adi Aran, hoofd kinderneurologie, een extract van CBD en THC aan een derde van de patiënten, een placebo aan een ander derde en een volledig cannabisextract (niet alleen de twee genoemde cannabinoïden) aan het resterende derde. Bij de kinderen die met CBD en THC werden behandeld, namen de autismesymptomen af.
Om een medische basis te leggen zijn veel klinische studies met duizenden patiënten nodig, zodat de effecten van een bepaald geneesmiddel op een populatie met bepaalde symptomen correct kunnen worden vastgesteld. Als het gaat om cannabis en autisme , ligt er dus nog een lange medische weg te gaan, maar resultaten zoals die van de bovenstaande studie werpen licht op toekomstig onderzoek naar cannabinoïden en ASS.
Lees ook: CBD en kankerbehandeling: wat het onderzoek zegt · Hoe helpt medicinale cannabis vrouwen? · Legalisering van medicinale cannabis: toepassingen en juridische status in Spanje en Europa
Juridisch advies nodig?
Bij S&F Abogados zijn wij gespecialiseerd in cannabisrecht. Lees meer over onze dienstverlening voor vergunningen voor medicinale cannabis, stuur ons een online vraag of bel ons op +34 919 532 802.
